Tensión (CV) o corriente (CC)
La fuente de tensión constante (CV) mantiene 5, 12, 24 o 48 V; la corriente depende de la carga. Es lo que suele llamarse fuente de alimentación. Alimenta todo lo que lleva sus propias resistencias o drivers: tiras LED, neón, módulos para rótulos, carriles magnéticos de 48 V, luminarias de 12 V.
El driver de corriente constante (CC) mantiene la corriente (300, 350, 500, 700, 1 050 mA, etc.), mientras que la tensión varía dentro de un rango, por ejemplo, 24–42 V. Alimenta luminarias con diodos sin electrónica propia: paneles, downlights, proyectores, focos de carril, matrices COB. El LED es un dispositivo que funciona por corriente: con una corriente fija ilumina de forma estable; sin limitación de corriente, se quema en segundos.
Comprobación: si la carga indica «12 V» o «24 V», necesita una fuente CV de esa misma tensión. Si indica «350 mA, 30–36 V», un driver de 350 mA cuyo rango abarque 30–36 V.
Tensión: 12, 24 o 48 V
La tensión de la fuente debe coincidir con la de la carga. Si el sistema aún no está elegido:
- 24 V: lo óptimo para la mayoría de las iluminaciones: la mitad de corriente que a 12 V, cables más finos, menor caída de tensión, líneas de hasta 10 m desde un solo punto.
- 12 V: tramos de hasta 5 m, sistemas de automóvil y autónomos con batería de 12 V.
- 48 V: carriles magnéticos y líneas largas.
- 5 V: tiras direccionables WS2812 y módulos LED para pantallas.
Potencia: fórmula y margen del 20 %
Sume la potencia de la carga y añada un 20 %: al límite, la fuente se calienta más y dura menos, la corriente de arranque de una tira larga supera la nominal y los condensadores pierden capacidad con el tiempo.
Pfuente = Pcarga × 1,2
Para una tira, Pcarga = longitud × potencia por metro; para luminarias, la suma de sus potencias.
Ejemplo 1. Contorno del techo: 8 m de tira de 24 V a 14,4 W/m = 115 W; × 1,2 = 138 W → fuente de 150 W.
Ejemplo 2. Carril magnético: 6 focos de 12 W + un módulo de 24 W = 96 W; × 1,2 = 115 W → driver de 120 W 48 V, o directamente de 150 W si va a añadir luminarias.
Ejemplo 3. Rótulo: 60 módulos de 0,72 W a 12 V = 43 W; × 1,2 = 52 W → fuente de 60 W.
Un margen excesivo también perjudica: una fuente de 350 W para una tira de 30 W trabaja con poca eficiencia y su ventilador hace ruido sin necesidad. Lo óptimo es trabajar al 60–80 % de la potencia nominal.
Carcasa e IP según el lugar de montaje
| Tipo | IP | Dónde | Particularidades |
|---|---|---|---|
| Abierta, carcasa perforada | IP20 | Huecos secos, armarios, tras el yeso laminado con entrada de aire | La mejor refrigeración y el vatio más barato; a partir de 200 W, con ventilador |
| Estanca, de aluminio fundido | IP67 | Exterior, baño, rótulos, huecos con polvo | El calor sale por la carcasa: no la encierre sin ventilación; más cara |
| Ultrafina | IP20–IP44 | Muebles, perfiles, armarios, tras el rodapié | 15–20 mm, silenciosa, normalmente hasta 100–150 W |
| Para carril DIN | IP20 | Cuadro eléctrico | Varias líneas desde un mismo punto, mantenimiento cómodo |
| Adaptador de enchufe | IP20 | Iluminación pequeña de hasta 60 W | Se enchufa a la toma de corriente, sin montaje |
Estanca no significa «para cualquier sitio»: sin circulación de aire se calienta más que una abierta y dura menos. Cualquier fuente necesita 5–10 cm de espacio libre y no más de 40 °C a su alrededor.
Cables, pérdidas, protección
En una línea de 12 V, cada metro de cable de 0,75 mm² con una corriente de 5 A se come unos 0,25 V, y 4 m ya restan una octava parte del brillo. Por eso la fuente se coloca cerca de la tira; con corrientes de más de 5 A se usa cable de 1,5 mm², y las tiras de más de 5 m se alimentan por ambos extremos o desde el centro. A 24 V, las pérdidas son cuatro veces menores.
En la entrada de 220 V hace falta un interruptor automático. Las buenas fuentes están protegidas contra cortocircuito, sobrecarga y sobrecalentamiento, y se rearman solas. Si la fuente «chasquea» y la tira parpadea, ha actuado la protección contra sobrecarga: la carga supera la potencia nominal.
Regulación
La tira alimentada por una fuente CV se regula con un regulador (dimmer) PWM de 12–24 V situado entre la fuente y la tira, con mando a distancia, panel táctil o Wi-Fi. La fuente, en este caso, es una fuente normal.
Las luminarias con drivers CC necesitan un driver regulable: TRIAC (para un regulador de pared convencional), 0–10 V, DALI o PUSH. Un driver no regulable conectado a un regulador de pared parpadea o se avería.
Cuándo pagar por Mean Well
Las fuentes económicas funcionan bien en muebles y huecos cerrados con carga moderada. Mean Well y equivalentes de la misma gama hacen falta donde una avería sale cara: en un techo que habría que desmontar, en un rótulo situado en lo alto de una fachada, en exterior con cambios de temperatura, en obras con garantía ante el cliente.
Series LRS (abiertas, 35–350 W), LPV (estancas, 20–150 W) y HLG (estancas y regulables, 40–600 W): tensión estable, juego completo de protecciones, garantía del fabricante de 2–7 años. La diferencia de precio se amortiza con el primer desplazamiento a obra que se evita.
Lista de comprobación
- Tira, neón, carril de 48 V: fuente CV; luminaria marcada en mA: driver CC.
- Tensión de la fuente igual a la de la carga.
- Potencia = carga × 1,2, redondeada al alza al valor nominal.
- IP20, en seco y con aire; IP67, con humedad; espacio alrededor, para todas.
- Líneas largas: 24 V, cable de 1,5 mm², alimentación por ambos extremos.
- Regulador entre la fuente y la tira; driver regulable.
